Seit einem Vortrag vor 20 engagierten Fußballmanagerinnen aus aller Welt über Change und Leadership unterstütze ich jedes Jahr ein Projekt. Letztes Jahr habe ich Jihan Alfindis Projekt Wêplay unterstützt, dieses Jahr geht’s nach Ecuador zu Fernanda Vásconez an das Projekt Las Soñadoras (Die Träumerinnen). Fernanda ist Gründerin und ‚La Presidente‘ des ersten Frauen-Fußballclubs Las Ñañas, und war bis vor kurzem selbst nationaler Champion. Wohoo, ich spreche mit einem Doppel-VIP 🤩
Interview mit Fernanda Vásconez
P: Fernanda, du bist ehemalige Fußballnationalspielerin in Ecuador und Gründerin des Superleague Club Ñañas in Quito. Wir haben uns bei einem Workshop für globale Nachwuchsführungskräfte im Fußball kennengelernt. Alle Frauen in diesem Programm der GIZ und des DfB arbeiten hart daran, die Welt zu verändern und Kindern den Zugang zum Fußball zu ermöglichen. Wow, herzlichen Glückwunsch zu deinen Erfolgen! Da ich versprochen habe, jedes Jahr Geld zu sammeln, um ein Projekt zu unterstützen: Erzähl uns doch bitte etwas über dein Projekt!
F: Vielen Dank, Patrick, für deine Großzügigkeit. Es war toll, dich kennenzulernen und von unserem Ziel zu erzählen, das Leben von Kindern durch Fußball zu verändern. Wir haben ein Projekt namens SOÑADORAS (Träumerinnen auf Spanisch) ins Leben gerufen, mit dem wir die Realität ändern möchten, dass Mädchen in Ecuador die Schule verlassen. Derzeit richten sich weniger als 5 % der Fußballakademien an Mädchen, und es besteht ein wachsender Bedarf an sicheren Orten, an denen Frauen spielen können. Deshalb möchten wir eine Fußballakademie eröffnen, die bis zu 40 Mädchen in Ecuador die Möglichkeit bietet, ihr Leben durch Fußball zu verändern.
P: Wow, echt cool. Steckt eine Organisation hinter SOÑADORAS?
F: Club Ñañas ist die Institution hinter SOÑADORAS. Club Ñañas ist ein Team, das für seine Arbeit zur Stärkung von Frauen durch Fußball bekannt ist. Es ist der einzige Frauenclub, der an der Copa Libertadores teilgenommen hat, und hat die Ausrufung des Nationalfeiertags des Frauenfußballs in Ecuador und später in der gesamten Region angeführt. Club Ñañas war das erste Frauenteam, das dem ecuadorianischen Fußballverband beitrat, und hat die erste Live-Fernsehübertragung von Frauenfußball organisiert. Club Ñañas wurde mit der panamerikanischen Friedensflagge ausgezeichnet. Darüber hinaus ist Club Ñañas sportlich dafür bekannt, regelmäßig die ersten Plätze in der ecuadorianischen Ersten Liga zu belegen und 2022 Meister zu werden.
P: Warum ist Sport gerade für Kinder so wichtig? Wie verbessert Fußball ihr Leben? Manche mögen argumentieren: „Warum spielen sie mit einem Ball? Bildung ist doch viel wichtiger.“
F: Mädchen wachsen in sehr unterschiedlichen Lebenswelten auf, aber für uns alle kann Fußball eine kraftvolle Möglichkeit sein, sich selbst und ihren Familien zu sagen: „Ich kann mehr, als die Gesellschaft einem Mädchen zutraut.“ Es wird zu einer Reise der Selbstfindung.
Was ich als Mädchen am meisten am Fußballspielen liebte, war die Uniform. Sobald man sein Mannschaftstrikot anzieht, spielt alles, was die Gesellschaft einem als wichtig vorschreibt – Hautfarbe, Aussehen, Vermögen der Eltern – plötzlich keine Rolle mehr. Das Einzige, was zählt, ist, was man ins Team einbringt. Selbstvertrauen entsteht durch Leistung, nicht durch Aussehen.
Für mich war Fußball das erste Mal, dass ich mich selbst wirklich erkannte. Ich verstand, dass es ganz von mir abhing, mich zu verbessern. Im Fußball gibt es keinen leichten Weg – dein Fortschritt hängt direkt davon ab, wie viel du investierst und wie hart du trainierst.
Fußball vermittelt Werte und Lebenskompetenzen, die weit über das Spielfeld hinausgehen: Führungsstärke, Teamgeist, Ausdauer, Disziplin, Großzügigkeit und Belastbarkeit, um nur einige zu nennen. Er reduziert nachweislich auch Depressionen, Angstzustände und Stress – alles Probleme, mit denen junge Menschen heute mehr denn je konfrontiert sind.
Wichtig ist, dass Sportarten wie Fußball Mädchen einen sicheren Raum bieten und sie von Drogen, Alkohol, früher Schwangerschaft oder Kriminalität fernhalten. Deshalb sind wir fest davon überzeugt, dass Sport genauso wichtig ist wie Bildung. Wenn man in Mathe, Naturwissenschaften und Geschichte nur Einsen hat, sich selbst aber nicht kennt, sich selbst nicht vertraut, keine Mittel hat, um von Drogen fernzubleiben oder Stress und Depressionen zu überwinden, wird das junge Mädchen dann wirklich erfüllt sein? Sport und Bildung gehen Hand in Hand, und Mädchen brauchen beides.
Und in Ecuador nimmt Fußball einen besonderen Platz in unserer Kultur ein. Es ist die am weitesten verbreitete Sportart, und wenn unsere Nationalmannschaft antritt, kommt das ganze Land zusammen – es ist eine der wenigen Gelegenheiten, bei denen wir wirklich vereint sind. Jetzt können auch Mädchen und Frauen daran teilhaben. Fußball ist nicht nur ein Spiel – er ist ein Instrument für soziale Inklusion, Stärkung und Veränderung.
P: Das gesammelte Geld wird sicherlich nicht für eine komplett neue Schule reichen. Aber es ist ein Anfang. Wann wird die Schule eröffnet?
F: Der finanzielle Bedarf für die Eröffnung einer Fußballakademie beläuft sich auf über 5.000 Dollar. Deine Spende gibt uns den nötigen Anstoß zum Start. Die Akademie wird drei Wochen nach Eingang eröffnet.
P: Mein Ansatz ist es, jedes Jahr ein Projekt zu unterstützen, und ich halte Ausdauer und langfristiges Engagement für sehr wichtig, wenn man etwas verändern will. Zu viele Menschen geben zu schnell auf – oder fangen gar nicht erst an. Da es Millionen von Kindern gibt, die Unterstützung, Liebe und Bildung brauchen, was ist Ihre Botschaft an alle, die dies lesen und überfordert sind und denken: „Ich möchte etwas verändern, weiß aber nicht, wo ich anfangen soll?“?
F: Es gibt so viele Möglichkeiten, die Welt entscheidend zu verändern. Was du machst zum Beispiel ist großartig. Die Unterstützung von Projekten, die direkt mit Minderheiten arbeiten, gibt Hoffnung und zeigt Mädchen, wie wichtig sie sind. Vielleicht kann der sichere Raum, in dem sie sich entfalten können, für sie lebensverändernd sein. Die Unterstützung eines Projekts ermutigt uns, weitere Projekte zu realisieren. Danke, dass Du an fußballspielende Mädchen glaubst.
P: Ich finde Deine Arbeit wunderbar. Dir ist zu danken. Ich wünsche Dir eine wunderbare Sommer-Saison!
English version of the interview with Fernanda Vásconez
P: Fernanda, you’re a former national soccer player in Ecuador and founder of the Superleague Club Ñañas in Quito. We’ve met in a workshop for global future leaders in football. All women in that program work hard to change the world and give kids access to football. Wow, congrats for your achievements! Since I have promised to collect money in order to support one project every year: please tell us a little about your project!
F: Thank you Patrick for your generosity, it was amazing to get to know you and share the intention of changing lives through soccer. We designed a project called SOÑADORAS (dreamers in Spanish) in which we would like to change the reality that girls in Ecuador are leaving. At the moment less than 5% of the soccer academies are destined for girls and there is a growing need for a secure space for women to play, so we would like to open a soccer academy that will serve up to 40 girls in Ecuador, giving them the chance to transform their lives through soccer.
P: Wow, so cool. Is there an organisation behind SOÑADORAS?
F: Yes Patrick, Club Ñañas is the institution behind SOÑADORAS. Club Ñañas is a team recognized for its work in empowering women through soccer. It is the only women´s club to participate in Copa Libertadores, and lead the declaration of Women´s Soccer National Day in Ecuador and later across the region, Club Ñañas became the first women´s team to join the Ecuadorian Football Federation, and promoted the first live television broadcast of women´s soccer. Club Ñañas was recognized with the distinction of the Panamerican Flag of Peace. Additionally, sportswise, Club Ñañas is recognized for being constantly in the first positions of Ecuadors First League and became champion in 2022.
P: Why are sports so important for kids in particular? How does soccer improve their lives? I mean, some might argue ‚why are they playing with a ball? Education is way more important‘.
F: Girls grow up in very different realities, but for all of us, soccer can be a powerful way of saying — to themselves and to their families — “I am capable of more than what society says a girl can do.”
It becomes a journey of self-discovery.
What I loved most about playing soccer as a girl was the uniform. The moment you put on your team jersey, all the things society tells you are important — your skin color, how you look, how much money your parents have — suddenly don’t matter.
The only thing that counts is what you bring to the team. You start to build confidence based on performance, not appearance.
For me, soccer was the first time I truly saw myself. I understood that if I wanted to improve, it depended entirely on me. There are no shortcuts in soccer — your progress is directly tied to how much effort you put in and how hard you train.
Soccer is relentless in teaching values and life skills that go far beyond the field: leadership, teamwork, perseverance, discipline, generosity, and resilience, just to name a few. It’s also proven to reduce depression, anxiety, and stress — all issues young people face more than ever today.
Importantly, sports like soccer provide safe spaces for girls — keeping them away from drugs, alcohol, early pregnancy, or involvement in crime.
That’s why we believe so deeply in why sport is just as important as education. If you have straight As in Math, Science, History, but do not know yourself, do not trust yourself, have no tools to stay away from drugs, or to defeat stress and depression, will the young girl be actually fulfilled? Sports and education come hand by hand, and girls need both.
And in Ecuador, soccer holds a special place in our culture. It’s the most widely played sport, and when our national team competes, the entire country comes together — it’s one of the few times we are truly united, now girls and women can be part of it too.
Soccer it’s not just a game — it’s a tool for social inclusion, empowerment, and transformation.
P: the money we collect will certainly not be enough for a whole new school. But it’s a start. When will the school be opened?
F: The monetary requirements for opening a soccer academy rises to more than $5000, what you so generously are donating to us Patrick gives us the impulse we need to start. The academy will be opening 3 weeks after we receive your kind donation.
P: My approach ist to support one project every year and I think it is very important to show endurance and long term commitment if you want to change things. Too many people give up too fast – or don’t even start something. Since there are millions of children out there in need of support, love and education, what’s your message to everyone reading this who is overwhelmed and thinks: „I want to change something but I don’t know where to start“?
F: There are so many ways to make a significant change in the world. What you are doing is huge Patrick. Supporting projects that work directly with minorities gives hope, tells girls they are important and maybe the impact of having a safe space to develop might be a life changing experience for these girls. Supporting a project encourages us to keep having more projects. Thank you for believing in girls who play soccer.
P: I love what you do. Thanks so much. Have a wonderful summer season!
Links:
Fernanda Vásconez: https://www.instagram.com/fernandavasconez/p/CP8q1QYHIJ6/
FLF Female Leaders in Football program: https://www.volkswagen-newsroom.com/de/storys/future-leaders-in-football-gemeinsam-fuehren-gemeinsam-veraendern-18530
SOÑADORAS Project: https://www.instagram.com/clubnanas?igsh=MWV6OHR1djg3ZnZn
